DAÑOS Y EFECTOS DE INCENDIOS FORESTALES

Los problemas que provoca el fuego como incendio forestal, pueden clasificarse en daños y efectos.

Daños:

Los daños son todas aquellas consecuencias negativas, cuantitativas, producidas directamente por el incendio forestal y que afectan bienes tangibles, transables, por ejemplo en pesos. En esta categoría corresponde incluir las pérdidas en superficie afectada, maderas, cultivos agrícolas, cerco, ganado, aserraderos y otras perdidas.

En consecuencia, cuando hablamos de daños estamos refiriéndonos a las pérdidas que genera un incendio forestal valorado por ejemplo en dinero y superficie. 

Efectos:
Se refiere al tipo de alteración que se origina en la dinámica de los diferentes procesos relativos a los recursos naturales, incluyendo las funciones que éstos cumplen en el desarrollo socioeconómico. Los efectos están referidos a establecer qué se afecta o altera con el incendio forestal. Los efectos se pueden dividir en socio económicos y ecológicos, y corresponden a:

Salud pública:

• Contaminación de suelos, agua y aire.
• Deterioro del paisaje o belleza escénica.
• Limitaciones para la recreación y prácticas deportivas.
• El humo que genera el fuego cerca de caminos, puede ocasionar accidentes de tránsito, debido a que la visibilidad de los conductores se reduce considerablemente.

Desarrollo comunitario:

• Daños a la propiedad, maquinarias y construcciones
• Deterioro o detención de procesos productivos, como el daño a los cultivos.
• Reducción de fuentes de trabajo y pérdida de la calidad de vida de la población
• Inseguridad y riesgo de la población.
• Deterioro del turismo y belleza escénica, por lo tanto, de los ingresos que genera.
• Posibilidad de muerte de animales domésticos e incluso seres humanos
• Pérdida de materia prima "la madera".

Efectos ecológicos Suelos:

• Deterioro de las propiedades físicas del suelo, con la consiguiente disminución de su capacidad de absorción de agua.
• Cambio de las propiedades químicas del suelo, con pérdida frecuente de nutrientes.
• Contribución a la erosión de los suelos por exposición al viento y lluvia.

Agua y Cuencas Hidrográficas:

• Incremento del escurrimiento superficial del agua, provocando la alteración de los cursos de agua y en su ciclo natural.
• Pérdida de agua para el cultivo y la comunidad.
• Deterioro de la calidad del agua al arrastrar cenizas o las capas superficiales del suelo.
• En el período de lluvias, crecidas de ríos por embancamiento con la consiguiente generación de inundaciones.

Vida Silvestre:

• Destrucción de formaciones vegetales o alteraciones de la composición de las especies.
• Migraciones de animales mayores, aves, insectos y microorganismos, o la destrucción de éstos y sus hábitats.
• Desequilibrios ecológicos o rupturas en la cadena biológica al cambiar el número de especies y su diversidad.
• Fragmentación del bosque y con ello debilitamiento de los ecosistemas.

Medio Ambiente:

• Contaminación ambiental y destrucción de la belleza del paisaje.
• Destrucción de ecosistemas.
• Recalentamiento de la atmósfera (cambio climático).
• Destrucción de los ciclos de oxígeno
• Fragmentación del bosque y con ello debilitamiento de los ecosistemas.

Daños culturales:

• Destrucción del hábitat natural.
• Pérdida de referencias culturales.
• Emigración de la población.
• Extinción cultural.